В сумерках все казалось уж слишком иллюзорным и ненастоящим – черные очертания старых елей выглядели устрашающе, и, несмотря на то, что в воздухе не было ни намека на ветер, казалось, они вот-вот начнут двигаться. Небо все еще было светлым, но это нисколько не спасало от распространяющейся темноты  и мутных щупалец вечерней дымки, вызывающей еще большее ощущение какой-то неправильности происходящего. Впрочем, вероятнее всего, всему виной было само место – казалось, что сюда уже давно не ступала нога человека, несмотря на виднеющиеся между негусто растущими деревьями дома. Но они были настолько маленькими и запущенными, что тут же возникало чувство того, что этот вовсе не жилая деревня, а какой-то город-призрак, где уже много десятков лет не было ни одного человека. И все же несколько скудных, тусклых огоньков, неуверенно выглядывающих издалека, говорили об обратном. Хотя, это не должно было иметь значения – вряд ли в таком месте есть вероятность встретить кого-то, представляющего опасность, учитывая, что очень скоро это место заполнит непроницаемая темнота.
И все же, прежде чем зажечь на кончике волшебной палочки небольшой огонек, Беллатрикс еще несколько раз воровато осмотрелась, словно в любой миг из-за елей должны были выйти несколько отрядов авроров. Ведьма слегка усмехнулась – ну конечно, авроры, здесь, в подобной, миром забытой глуши, о которой явно забыли даже ее жители. Какую-то секунду женщина с явным сожалением смотрела в сторону домов: а ведь можно было бы развлечься, как когда-то – несколько поджогов, и крики, крики. Раньше подобное случалось часто – огонь, кровь, крики и мольбы, и все просто так, для развлечения, для внимания. А что теперь? Ей приходиться мирно гулять по подобным деревенькам в качестве няньки, позабыв о том, что когда-то ей так нравилось.
Белла резко отвернулась от деревни, всматриваясь в противоположную сторону – слабый огонек от «Люмоса» осветил все те же древние ели и уходящую вглубь их зарослей узкую тропинку. Кажется, ее путь лежал именно туда – в темноту непонятной местности, где ей предстояло вытирать сопли какой-то зельевару. Впрочем, в какой-то степени это было то, что ей нужно – она снова усмехнулась своим мыслям. К тому же, Белла в любом случае выполнит это задание на высшему уровне:  не будет спускать взгляда со Снейпа ни на секунду, и обязательно найдет доказательства своей правоты.
Женщина тихо ступила на тропинку, освещая волшебной палочкой себе дорогу, чтобы ненароком на споткнуться о корягу или не наткнуться на бурелом, но при этом старалась прислушиваться к каждому шороху, всматриваться в каждую тень и в любую секунду быть готовой отразить удар. Впрочем, это не понадобилась – как только ведьма услышала какой-то шуршание опавших листьев в нескольких футах от нее, она, не задумываясь, бросила в сторону обездвиживающее проклятье. И еще через несколько секунд палочка осветила лежащую посреди кучи прошлогодних листьев облезлую тощую собаку. Недолго думая, Беллатрикс произнесла Смертельное проклятье – уж лучше быть точно уверенной, что рядом нет шпионов.
Ее путь по тропинке был недолог – очень скоро ведьма вышла на небольшую полянку, посреди которой располагалась ветхая, поросшая мхом и засыпанная сухими иголками лачуга. Кажется, именно то место, которое ей было нужно. Вряд ли было разумно приближаться к ней одной – все же, это было не только ее задание, поэтому Беллатрикс осталась стоять на месте, снова нервно глядя по сторонам, словно в темных зарослях ее поджидала засада.

Позади Беллатрикс слышала негромкий, но вполне отчетливый звук шагов и шорох ткани плаща. Она стояла, не оборачиваясь, и ждала, когда Снейп подойдет достаточно близко, чтобы они вместе могли двинуться к небольшой хижине. Вот, когда, наконец, шаги стихли, Белла всего на несколько мгновений обернулась и смерила Снейпа коротким и неопределенным взглядом. Она все еще чувствовала привычное раздражение, всегда возникающее в присутствии Снейпа. Впрочем, это было скорей чувство привычки и оно не мешало сосредоточиться на деле, а, скорей наоборот, даже помогало, напоминая о том, что за этим волшебником стоит пристально наблюдать и не упускать ни одной детали.

- Нравится жилище мадам Лестрейндж? - в его голосе сквозила настолько неприкрытая ирония, что сводило зубы - привыкайте, ибо сожительствовать здесь, нам  придется довольно долго.

В ответ женщина только немногословно хмыкнула. Уж кому-кому, а ей-то не привыкать – закалка Азкабаном не проходит бесследно, и было время, когда бы и подобная хибара показалась бы Белле царскими хоромами. Но Снейпу этого знать не стоило. Не то, чтобы она чего-то стыдилась или пыталась не обращать внимания на известные факты ее биографии, просто лишний раз переговариваться со Снейпом? Не велика ли честь для безродного зельевара, которому и Темный Лорд-то не так уж и доверял?

Северус тем временем прошел мимо волшебницы так, словно ее здесь и не было, и всего на мгновение огонек его волшебной палочки осветил его бесстрастное лицо, через миг же погас, и теперь Беллатрикс видела только то, как он молча делает несколько взмахов палочкой, видимо, проверяя нет ли рядом каких-либо ловушек. Глядя на это, Белла только неопределенно пожала плечами, хоть и мысленно согласилась, что уж лучше перестраховаться.

Когда стало ясно, что никаких ненужных заклинаний здесь нет, а рядом не ошивается ни один шпион, Снейп шагнул к лачуге, Белла же слегка помедлила. В какой-то миг ее одолело какое-то туманное, но явно не очень хорошее предчувствие. Дело было не в обстановке и даже не в присутствии Снейпа, просто… просто все происходило как-то уж слишком иллюзорно. Впрочем, это можно было списать на очередное безумие, как Белла делала чаще всего в подобных ситуация – не задумывалась над причинами и их следствиями, а просто подчинялась эмоциям и интуиции, которые подводили ее крайне редко.

Сейчас же она молча наблюдала за тем, как Снейп открывает покосившуюся дверь хижины, и с довольной улыбкой заметила, что он явно не очень доволен их апартаментами на ближайшее время.

«Что ж, это тебе не хоромы Хогвартса, Северус», – Беллатрикс снова усмехнулась и сделала несколько шагов в сторону хибары.

Снейп уже был внутри, Беллатрикс же помедлила на пороге – снова появилось прежнее, не больной уж приятное ощущение, отчего женщина просто замерла на несколько секунд, прислушиваясь к окружение. На улице по-прежнему было тихо – ни звука ночных насекомых, ни присутствия птиц, ни даже шелеста ветра в кронах старых деревьев. А из хибары уже доносились звуки шагов и бормотание Снейпа – никак иначе, как он проводил там обстановку в божеский вид. Что ж, пусть постарается.

Беллатрикс обернулась, снова осмотрела тускло освещаемую поляну – кажется, на ней действительно никого не было, кроме нее.

Из приоткрытой двери домика уже лилась тусклая полоска света, и в ней виднелась неясная движущаяся тень Снейпа.

- Если ты собираешься ночевать на улице, я запираю дверь.

Белла нарочно помедлила у дверей, еще раз осмотрев поляну – пусть уж не думает, что имеет на нее какую-то управу.

– Ты уж полегче, Северус, – произнесла она совершенно беззаботным тоном, входя в хижину. – Не то останешься и вовсе без телохранителей. А ведь может прийтись ой как несладко!..

Женщина изобразила на лице самую, что ни на есть милую улыбку и повернулась к двери, чтобы плотно закрыть ее, а затем закрыть на несколько заклинаний. Пробормотала «Сальвио Гексия», затем еще несколько заглушающих, и повернулась к помещению. Оно было небольшим и совсем неуютным (недаром Снейп тут же принялся возиться с интерьером). Хотя, впрочем, могло быть и хуже, не пролижи Снейп к этому всему волшебную палочку. Покореженные стулья превратились в простые, но мягкие и удобные, со стен исчезла паутина и вековой слой плесени, а с пола – грязь и истлевшие листья. Беллатрикс же направила волшебную палочку на приземистый очаг и через несколько мгновений в нем заплясали веселые языки пламени. Женщина  тем временем подошла в одному из стульев и уселась на него, глядя на стоящий перед ним старый, покрытый мусором и пылью стол. Отчаянно захотелось забросить на него ноги – так было удобнее, но Снейп ни ее муж и не е деверь, кто бы понял подобное поведение волшебницы. Все же, сейчас лучше было иметь необычайно достойный вид.

Беллатрикс принялась с улыбкой наблюдать за движениями Снейпа по помещению.

– Гм, а домовым эльфам есть чему у тебя поучиться, – почти дружелюбно произнесла волшебница.

Отредактировано Bellatrix Lestrange (2012-10-14 02:38:12)